¿La ciencia genera confianza?
Contrario a la idea popular de que la sociedad está perdiendo fe en la ciencia, un estudio internacional publicado en Nature Human Behaviour revela que la mayoría de las personas sí confía en los científicos y en los métodos científicos, aunque con diferencias según la región y los grupos sociales. La investigación se basó en encuestas realizadas en 68 países, ofreciendo un panorama global alentador.
Niveles de confianza y factores sociales
Los resultados muestran que, en general, los niveles de confianza son moderadamente altos, desmintiendo la narrativa de una “crisis de credibilidad” mundial. Sin embargo, factores sociales y culturales influyen en esta percepción: las personas conservadoras, los hombres, quienes valoran las jerarquías sociales y quienes adoptan actitudes populistas hacia la ciencia tienden a desconfiar más. Por el contrario, mujeres, adultos mayores, habitantes de ciudades y personas con mayor educación suelen mostrar mayor confianza en la ciencia.
Religiosidad, comunicación y transparencia
Un hallazgo sorprendente es que la religiosidad no disminuye la confianza científica, como muchos suponían. En varios países, sobre todo de mayoría musulmana, las personas religiosas muestran incluso mayor confianza en los científicos. Además, la transparencia y la capacidad de los científicos para comunicar sus hallazgos son fundamentales: el 83 % de los encuestados considera importante que los científicos sean abiertos al diálogo y expliquen sus resultados al público.
Expectativas sociales sobre la ciencia
La investigación también revela que la sociedad valora más a la ciencia que mejora la vida cotidiana: la gente espera que los científicos trabajen para mejorar la salud pública, resolver problemas energéticos y reducir la pobreza, y percibe que se da demasiada prioridad al desarrollo de tecnología militar. Esta discrepancia entre expectativas y percepción influye directamente en la confianza: cuando la ciencia se percibe como útil para resolver problemas sociales, la confianza aumenta.
Impacto de la desconfianza minoritaria
Aunque la desconfianza generalizada no es real, una pequeña minoría que desconfía de los científicos puede tener un gran impacto, especialmente si influye en la opinión pública o en decisiones políticas. Por eso, fortalecer y mantener la confianza en la ciencia sigue siendo clave para la cooperación social y el desarrollo global.
Conclusión
En conjunto, los resultados muestran que la ciencia mantiene un nivel sólido de confianza social a escala global, pero también evidencian que esta confianza no es automática ni inmutable. Depende de factores culturales, de la utilidad social percibida de la investigación y, de manera crucial, de la transparencia y la comunicación entre científicos y sociedad.
Referencia: Cologna, V., Mede, N. G., Berger, S., Besley, J., Brick, C., Joubert, M., Maibach, E. W., Mihelj, S., Oreskes, N., Schäfer, M. S., van der Linden, S., Abdul Aziz, N. I., Abdulsalam, S., Abu Shamsi, N., Aczel, B., … Zwaan, R. A. (2025). Trust in scientists and their role in society across 68 countries. Nature Human Behaviour, 9(5), 713–730. https://doi.org/10.1038/s41562-024-02090-5
